Народам Арабского Востока принадлежит важное место в истории культуры человечества. Не случайно средневековые географы называли Арабский Восток грудью мира: здесь в течение многих столетий билось сердце мировой цивилизации.

АРАБСКАЯ ЛИТЕРАТУРА. Роль арабов в мировой цивилизации связана с возвышением и распространением ислама и основанием империи халифов. Сведения о доисламской истории Аравийского полуострова крайне скудны и изобилуют пробелами. Однако литература у арабов (по большей части поэзия) существовала еще до Мухаммеда (ок. 570–632).

Современный арабский язык принадлежит к семитской языковой группе. Письменность семитских языков насчитывает не одну тысячу лет — именно этой группе принадлежит один из самых древних архивов документов. В то время как ученые гадают о предположениях относительно происхождения семитской семьи языков, существует единое мнение о том, что эти языки появились в районе Средиземноморья, а именно в бассейне рек Тигра и Ефрата, а также в прибрежных районах моря.